Interprété avec l’article 1er de la Charte des Nations unies, l’article 39 constitue la base normative permettant au Conseil de sécurité de prévenir et maintenir la paix et la sécurité internationales.
Si l’article 1er énonce les buts des Nations unies, l’article 39 constitue la matrice de la notion de menace à la paix et sécurité internationales, justifiant les pouvoirs coercitifs du Conseil de sécurité dans le cadre du Chapitre VII de la Charte.